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L’innovation ouverte, un autre support à la croissance des entreprises
December 3rd, 2009
Dans un marché où la concurrence est mondiale et où les coûts de R&D sont très élevés, l’innovation est devenue l’un des principaux moteurs de croissance. Les seules ressources internes ne suffisent plus et les entreprises sont contraintes d’évoluer vers de nouvelles façons d’innover. Afin de réussir ce défi, l’innovation ouverte, de par ses avantages, semble être une bonne opportunité. Pour une entreprise, cette démarche passe par la collaboration avec des partenaires externes. Les clients et les fournisseurs sont souvent sollicités; en plus des universités, des laboratoires de recherche, des start-up, etc. Il peut s’agir d’un partenariat de recherche, d’une acquisition de licences de brevets, d’un investissement en capital risque ou d’une prise de contrôle de start-up.
Cette nouvelle forme d’innovation fait donc de l’ouverture une réponse stratégique aux contraintes liées aux processus d’innovation. On assiste peut-être à l’avènement d’une nouvelle ère où les activités de R&D seront majoritairement internationalisées, externalisées et démocratisées.
La pratique de l’innovation ouverte par les entreprises françaises est assez récente, et même s’il n’existe pas de statistiques précises, il paraît que peu d’entreprises y ont recours. De plus, la propension des collaborations entre le privé et la recherche publique reste faible ; et contrairement aux Etats-Unis qui ont engagé des collaborations avec certains pays émergents, les réseaux français d’innovation ouverte restent orientés vers l’Europe.
L’innovation ouverte représente une réelle source d’intérêt. Grâce à la connexion avec des ressources externes, les entreprises ont accès à un plus large éventail de connaissances et d’idées. Les collaborations avec les acteurs du marchés permet de réduire les coûts et d’accélérer le processus d’innovation. C’est aussi un moyen pour optimiser les capacités internes de R&D et pour les rentabiliser. L’ouverture apporte aussi une meilleure connaissance du marché avec la possibilité d’anticiper les tendances et les besoins futurs, d’où des innovations de rupture plus rapidement détectées.
Ce concept a donnée naissance à de nouveaux acteurs sur le marché, telles que des agences spécialisées qui cherchent les technologies de rupture au sein des réseaux d’experts ou d’étudiants partageant leurs idées contre une rémunération. D’autres entreprises confient la prospection à des éclaireurs ou « technomarketeurs », comme chez Saint-Gobain. Le brainstorming qui consiste à faire participer les collaborateurs internes pour trouver de nouvelles idées est un autre exercice auquel se donnent les entreprises. C’est ce que fait IBM, avec un brainstorming organisé tous les 2 ans et qui rassemble près de 75000 collaborateurs.
L’externalisation de la R&D varie en fonction du secteur d’activité et de la taille des entreprises. Ce sont les grands groupes et le secteur des hautes technologies qui sont les plus concernés. P&G qui est considéré comme le champion de l’innovation ouverte, a mis en place un nouveau processus d’innovation appelé « Connect & Develop » au lieu de R&D. En 2002, 50% des innovations étaient d’origine externe. Bombardier Transport a lancé un concours « YouRail : vision du transport moderne » sur le web pour la création d’aménagements intérieurs innovants pour les trains. Le projet fait appel à la créativité des voyageurs afin qu’ils expriment leur vision des intérieurs des trains du futur. Chez Microsoft, 80% de la technologie utilisée provient de l’extérieur de l’entreprise. L’iPod d’Apple n’est pas une invention interne non plus. Il s’agit plutôt de l’intégration de plusieurs technologies existantes.
Quelle que soit la méthode utilisée l’innovation ouverte nécessite une transparence particulière, mais rares sont les entreprises qui révèlent leurs résultats. Pourtant, la communication des entreprises sur leurs objectifs et leur retour sur investissement serait un moyen efficace pour démontrer l’efficacité d’une telle démarche.
Le scepticisme de certaines entreprises qui refusent d’intégrer l’innovation ouverte dans leur stratégie peut être d’origine culturel. Mais les arguments avancés expriment davantage des craintes au niveau de la sécurité et de la protection de leurs technologies. D’ailleurs, la propriété intellectuelle reste l’un des freins essentiels à la propagation de ce concept.
Cette vision protectionniste peut se comprendre car les limites et les réels bénéficiaires de l’innovation ouverte restent difficile à identifier. Cependant, il ne faut pas oublier que le recours à des ressources externes et la collaborations avec les autres acteurs du marché interviennent principalement pour compléter les ressources internes et pour alléger le processus d’innovation.
Kenza GASSIB
Tags: collaboration, externalisation, Innovation ouverte, innovations de rupture, partenaires externe, propriété intellectuelle, R&D
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